念处随笔——读佛经的正确心态
苟嘉陵
2022.02.04
现代人读佛经时，应采取什么样的态度呢？是不是应先“放下我执”而相信经中所言，然后方可“依教奉行”呢？
“信”在佛教，尤其是大乘佛法里，的确很重要。人如果不能放下许多的“世俗之见”，也的确会是修行佛法的障碍。《华严经》里有：“信为道源功德母，增长一切诸善法”的说法。《大智度论》里也有：“佛法大海，信为能入，智为能度”。
但这些都不代表现代人读佛经时，就应对经里所载的一切完全相信。
这其中的道理其实很简单，就是佛经虽是佛陀所开示见诸文字的记载，但因佛法流传久远，没有人能保证经中所载，句句都是佛陀的原话。而且就连最早由僧团集结而流传下来的巴利藏（即汉传的阿含藏），也是佛陀辞世后五百年才被人书写下来的。要保证经中所有的记载都必是佛说，似乎也是不大可能的。
所以若由正念禅的修行立场来看，修行人“不完全相信”佛经里任何一句话的记载，才符合佛法修行的精神的。但“不完全相信”并非“不信”，而是有待自己修行的求证。“信”在佛法里可以说是“柔软心”。也就是不固执己见，随时准备调整自己的一种有开放性的心态。
这并非我个人的看法，而是佛法的修行本来就应这样。即修行佛法应“依法不依人，依义不依语，依智不依识，依了义经不依不了义经。”（注释一）这四句事实上已经把阅读佛经应有的心态，讲得很详尽了。也就是佛经只是启发人的工具，而修行主要是靠人自己，也就是“依智”。人修四念处时须超越一切成见与意识形态的綑绑与束缚，否则就是“依识”。而如果依了识，就容易“自命”与“自封”。不是捲入宗派之间的纷争，就是落入以自为高的傲慢。自然也就谈不上分辨了义经与不了义经了。
在后来佛教的发展里，的确是有人把佛法里的“信”误解，甚至是曲解了，而造成不少人以为修行佛法的第一步，就是要先能“相信”佛法。但事实上这是不对的。这和不少人以为修四谛的先决条件，是要先能认同与接受“人生的本质是苦”，是如出一辙的错误。
因为佛法修行的目的是除苦，是很实际地用智慧观察生命，无关乎相信或不相信。一个修行人如果不能在自己的生命里除苦，用智慧去超越与克服自己的烦恼，无论相信或不相信什么，都无关修行佛法的宏旨。
因为佛陀并没有要人信他或跟随他，而只是要人用他所发现的方法，去自己实验看看———到底能不能除苦，做个喜悦的人。
所以佛法的修行可以说是一种实验，而不是一种宗教。修行人尊敬佛陀，感恩佛陀，都是合理也正确的。但修行佛法的重点不是崇拜佛陀，也不是无条件接受他所说的话是“绝对真理”。修行人如果这样，就是把佛法的基本精神搞错了。
佛法不是一个宗教。所谓的佛教，也只是指“佛陀所教”。而他的所教，是生命的实验与实践。是让人试试他的方法是否可以离苦。如果失去了这个佛陀所教最基本的功能，而只是让人崇拜佛陀，或无条件接受佛经里他讲过的话，就不是“佛教”了。
所以研读佛经时的第一要件，就是不可为经教所“转”，而无条件地接受经里所载的一切。佛陀从没有要求弟子们接受他所讲的一切，而只是开示了方法，让他们自己去实验看看是不是这样。也就是要他们自己去求证。
这就是我要阐明的一个不大传统的看法———佛陀离去以后被逐渐发展出来的一些传统与看法，已经构成修行佛法的障碍。如果不能把这层意思厘清，读太多佛经或讲太多佛法会没有什么实质性的意义。
这不是在指称传下来的经典或论典有何问题，而是修行人如没有弄清楚佛法的修行主题是“自觉”，目的是让人有离苦的法喜，而有喜悦的人生，读了汗牛充栋的大量佛书其实并没有什么大用。因为佛法原本并不複杂，而是因后来的“诸多发展”才令现代人感觉五花八门，眼花缭乱⋯
大家不妨平心想想，我说的这些是否属实？
汉传佛教的大乘传统一向把佛陀最早的教说定位为“声闻小乘”，以为其不可取，应迴小向大。但大乘佛教本身也在近代发展出了“金刚乘”，也就是藏传密教。其中不少人就指称声闻与缘觉二乘只是小学，大乘也只是中学。而他们所教的无上密法，才是大学。可见佛法经过两千多年的发展演变，简直已经成为一个如百货公司一般的“大卖场”了！几乎是要什么有什么。因为“顾客至上”。
我无意在此讨论显密二教到底谁高谁低。更无意贬损大乘菩萨道慈悲利生的方便精神。我只是在指出五花八门的混乱在今天的中国佛教界的确存在。当现代人面对这隻如庞然大物般的“巨兽”，会感到困惑与沮丧是正常的。所以我感觉有需要去讨论：何为现代人读佛经时的正确心态？
我以为中国儒家的亚圣孟子所言，最合乎现代人读佛经时应有的态度。因为他说过一句很了不起的话：“尽信书，则不如无书”。（注释二）
无论是佛陀还是孔圣人讲的话，如果不能让学者在自己的人生里验证，进而“起用”，再智慧的言语都只像是给人娱乐或解闷的小说一样。
佛法解脱道的主要内容是让人觉醒———了解自己，进而站起来解决问题。了解自己也许并不容易，但佛陀已开示了方法，也就是修习正念禅———透过四念处（觉知自己的身、受、心、法）来抽丝剥茧。终久会“拨云见日”。这个方法也许不会让人“一步登天”或“一悟永悟”，但它实在可行，而且确定。也是人人都可修，可实验的。
佛法不是给人用来娱乐、解闷或填补空虚的，而是应用来帮助人除苦，做个喜悦的人。也实际解决人生里的问题。这也就是大乘佛法里所讲的波罗蜜多———能度。
修习正念禅无需读过三藏十二部。也不需要无条件接受任何经论里的话。事实上人只要能有粗浅的觉知，就可以相当喜悦。如果又能了解四谛，留心于八正道的实践，做个喜悦的人绝无问题。
乃至自证初果须陀洹，与最后证到极果，都不会只是小说里解闷、好听的故事！
注释一：
四依止为大乘经论中用来简别佛陀正法教的判定准则。如《大般涅槃经·如来性品》中有：“迦叶菩萨复白佛言：世尊！善哉，善哉。如来所说真实不虚，我当顶受。譬如金刚，珍宝异物，如佛所说，是诸比丘当依四法。何等为四？依法不依人，依义不依语，依智不依识，依了义经不依不了义经。”
注释二：
见《孟子．尽心下》：“尽信书，则不如无书。吾于武成，取二三策而已矣。”
作者投稿禅世界。
【禅世界现代汉语版】《相应部》、《中部》、《长部》、《增支部》、《小部》 和 《清净道论》
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