念处随笔——正解「不净观」
苟嘉陵
2022.06.20
原始佛教佛说念处经的修行里，最为现代人所反感的部分，就是所谓的「不净观」了。但这个法门的翻译，其实含有一个程度的误解。
因为佛陀的本意是「如实观」，在教导修行身念处时比丘「如实观察身体」的方法。并没有说人的身体就是不净。经里确是用到了「不净」一词，但只是用来形容人死后身体腐化的情状，并没有说人的身体本身就是不净。当人特意把身念处的如实观贴上一个标签，进而把人的身体整体地批为「不净」，当然是对四念处修行的一种曲解。
因为「如实观」只是观察事实，而「不净观」就含有一种价值论述了。当人把身念处的修行一体阐释为「观身不净」时，就已经背离了四念处的如实观精神。
而且「观身不净」在中国佛教里还有另一层意思，即把它阐释为「对治淫欲」的方法。这就是更进一步的曲解了。因为念处经里既没有说人的身体是本质性的「不净」，更没有说身念处是用来对治淫欲。这些阐释都是后来人的想像与穿凿附会，其心可议。大家只要把巴利藏的念处经（Satipatthana Sutta）或阿含藏的《因品念处经》仔细读一读，就可以得到佛陀在四念处的教导里并没有「呵欲」的结论。
我无意讨论佛教到底支不支持「呵欲」。因为那会是一个没有结果与实益的争论。但我要明白指出「呵欲并不是佛陀所教四念处的修行」。后人把它阐释成对欲望的排斥与禁绝，会让一般人对此修行方法望而却步。但只要回归原始教典，就能明白原始的佛陀所教并非如此。
大乘经典里对此有很直白的论述。即般若心经里观自在菩萨所说的：「是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。」人的身体当然是诸法之一，故它应是「既不可爱，也不可恨」。因为身体也是「不垢不净」的。这不是我在主张大乘佛典有何权威之处，而是此段可帮助我人修习法念处———明白如实观既非对身体的抹黑，也非对欲望的绝对排拒。更不是对生命的全盘否定。
教典里确有一些对身体的描述，会让不少人感觉恶心或反感。这是事实。可是它们都没有超过「如实观事实」的范围。
如其中的一段，是要修行人观察：
「我此身中，有发、毛、爪、齿、皮、肉、筋、骨、髓、肾、心、肝⋯犹如一只双口袋子，各种种子充满。诸如粳米、糙米、菜豆、豌豆、芝麻、精米。」（注释一）
这是用———人的身体是由各器官与腺体和合而成———来观察事实。
另一段则是在冢间观察人死后身体分解的情形：
「复次，比丘观身如身。比丘者，观彼死尸，或一、二日，至六、七日，乌鸱所啄，豺狼所食，火烧埋地，悉腐烂坏。见已自比：『今我此身亦复如是，俱有此法，终不得离。』」
这也没有违反如实的原则。因为所观的只是身体的事实而已。
大部分人看了这些经文会生出恶心的感觉。不少人因此就会问：「修行佛法干嘛一定要和自己过不去？难道一定要去强调这些让人讨厌的事才是修行？」许多人因此就对佛法望而却步了。所以我有需要做些阐释与澄清。
事实上佛法的修行并没有一定要人去作「不净观」。不想去观察那些「恶心事实」的人，仍然可以修习身念处。如专注出入息的「安那般那法」，或觉知动作、姿势与速度的「动中禅」，都属于身念处的范围。
大家只要读过舍利佛遇见马胜比丘时听闻缘起就开悟的事，就明白「不净观」并不是必须要修的学分了。因缘俱足的人只要完全听懂了缘起一事，当下就可以彻悟。舍利佛就是一例。所以就算是如前所引用的「冢间观」或「双口袋观」，都不是绝对要修的。舍利佛开悟时，就连四念处都没有听说过，更遑论身念处的一部份了。
更何况缘起法的一层意思，是一切法门的目的都是为了能度某种「众生心」———超越某种执著。所以对身体的这些观法的确只是一种「对治」。只是所对治的应是人的「常见」，而非性欲。是因为人对自己的身体有自性见，而会「非常计常」，这些「不净观」方有意义。任何人若以为在这些观法里就有解脱或涅槃，当然是一种误会。
故身念处里的这些观法并没有把人的身体批判为污秽，或把人生说成全无意义。人如果因修不净观而感到沮丧，觉得失去了活下去的兴味，就应暂时中止。也可全然放弃。因为这些观法的目的只是让人破除常见，而能有喜的觉受———做个喜悦的人。完全不是要让人感觉活著没有意义。
而且任何佛法的修行也本来就须修行人自己去拿捏，而有调节的能力。不可太紧，也不宜太松，才是精进。如果因修任何法门太猛而感觉沮丧难受，就应暂时中止。这就是正念禅「觉知」的基本功。就好像运动太过或太猛而感觉不舒服，就应暂时中止。否则会造成运动伤害。
我个人的经验是这个法门的确和出入息法（安那般那法）一样，是奠定一个人能有解脱法喜的基础。开始时可能会有恶心的感觉。但只要有缘起正见，并能调节用功的程度，这个方法会是破除我人常见的利器。
一个人就算在一生里只修一次这些所谓的「不净观法」，都会种下终将远离常见的善根与慧根种子。
当然会是功德无量！
注释一：见《中阿含》第98《因品念处经》
【禅世界现代汉语版】《相应部》、《中部》、《长部》、《增支部》、《小部》 和 《清净道论》
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