一
1894年的中日甲午战争，以中国惨败、北洋水师全军覆没而告终。为了愚民，更为了腐朽没落的大清国的稳定和壮自己的胆，慈禧密旨全面封锁北洋水师的败绩，并开动宣传机器，竟恬不知耻地谎称大清在甲午海战中完胜、日军在战败后向大清投降。中文报纸早已接到禁令，自是不会报道大清惨败的真相，而且连篇累牍地宣扬大清水师英勇善战、无敌于天下，蕞尔小国日本怎是天朝的对手。朝廷无力控制洋人发行的外文报纸，他们如实地报道了战争的真相和大清惨败的事实。无奈的顺天府只好派出大批人马，沿街高价收购所有报道甲午海战的外文报纸，企图不让一张载有战争真相的报纸流入民间。同时又重金贿赂一些海外媒体，以外媒的名义高度赞扬大清朝廷运筹帷幄，大清军民英勇善战的事迹。

经如此不遗余力的运作，朝廷总算基本上控制了主流舆论，但各种民间传言却仍不胫而走，于是各地学政衙门试图启用学界精英，编造假话、谎话来欺骗百姓。视名声如性命、早已明了甲午海战真相的精英们，面对如此龌龊的勾当，岂肯帮着朝廷造假骗人而趟这浑水，于是纷纷托故避之。衙门主官无奈，只得招募民间混混作为“临时工”滥竽充数，经简略培训后上岗，在街头巷尾宣扬甲午海战捷报。什么小日本不自量力，被我天朝水师击溃覆灭，什么李中堂亲赴日本马关接受伊藤博文投降，并签订了马关条约等不一而足。

朝廷的这些假消息一时真假难辨，于是老百姓就信以为真了，连杨柳青的年画里都是倭国投降图，李中堂镇倭图，小日本朝拜太后图等。一时间人心鼓舞，人人称颂太后洪福齐天，英明睿智，天子脚下的百姓还锣鼓喧天，庆贺海战大捷，世上竟会有如此无耻、愚蠢的政府。大清国内的闹剧把作为战胜国的日本也弄糊涂了，日本国内有人甚至开始怀疑日本是否确实获胜了？经过调查，终于以确凿的事实证明大清确实败了，方知清廷此举只不过是愚弄百姓罢了。

丧权辱国的马关条约签订后，清廷要给日本巨额赔偿，羊毛出在羊身上，最终摊到了大清国民的头上。老百姓懵了，我们不是全胜了吗？为何还要给战败国赔款？于是又有人出来给国人解惑，这次甲午战争把日本打惨了，使其国内民不聊生。作为天朝上国也不能眼看着他们亡国亡种，于是就拿出钱财帮助他们战后重建，这样做既是大清朝文明富裕的象征，也是国际社会通用的人道原则，我们给日本的钱财不是赔款，而是赈济。

纸毕竟包不住火，谎言不可能永远得逞，不久终于真相大白于天下，压抑很久的媒体趁机跟进，将汹汹民意推向了高潮。慈禧见势不妙，便把谎报军情，编造战功的罪名推给兵部和吏部的首席大臣，同时以颠倒黑白制造谣言的罪名，大肆抓捕那些摇唇鼓舌、为朝廷宣传的“临时工”以告天下。一场闹剧、丑剧、悲剧就这样在一场热热闹闹的喧嚣中收场了，也在世界战争史上留下一段空前绝后的笑料。

甲午战争和随后大清朝的闹剧过去两个甲子有余了，可闹剧的阴魂不幸却被作为国粹而保存至今不散，像除不去的雾霾一样依旧徘徊在天朝的上空。