说起来，我算不上是对赵志刚最了解的人，曾有过一次和他近距离接触及深度合作，还是30年前他主演《王子复仇记》，我与袁雪芬老师一起担任他的顾问。然而，我对他50年的艺术经历与成就却始终极为关注，原因无他，因为他是越剧发展史上一位标志性的人物——越剧男小生第一人。

赵志刚出道是在20世纪80年代初，其时越剧因改革开放而获得复兴，以袁雪芬为代表的著名艺术家们重登舞台，引来观众如潮，盛极一时。可很快，戏迷们惊喜的目光投到了一个年轻的男小生的身上：1982年，20岁的赵志刚以一部尹桂芳老师亲授的《何文秀》倾倒了万千越剧观众。随后，他主演的尹派经典《浪荡子》《沙漠王子》连续走红，很快被观众奉为“越剧王子”，成了越剧新一代演员中最杰出的代表。十分难得的是，赵志刚的成功和艺术影响力全出自观众由衷的口碑与赞赏。现在很多演员的知名度和影响力非常依赖评奖，尤其是梅花奖或白玉兰奖。赵志刚则有所不同，他得这两个大奖都挺晚，获白玉兰戏剧表演艺术奖是在20世纪90年代，获梅花奖更是要到2004年的第21届。

赵志刚是一个志在超越自己的艺术家，他的新努力是从现代戏开始的。20世纪90年代初，他就投入了一个题材颇为冷门的原创作品《疯人院之恋》的创排演出。为了真实动人地完成角色的创造，他深入生活原型的身边，琢磨人物的感情心理，还访问上海、浙江的精神病医院，体验医生、病人特殊的生活环境。然后，他将生活的启示融进唱腔设计和表演，获得了表现现代人物、现代生活的艺术感悟和经验，又催生了他最成功的现代戏《家》。他饰演的觉新将巴金原作里人物的内敛、压抑、挣扎、痛苦与尹派的缠绵深沉融合，创造了一个既有流派传统特色，又有现代生活气质的艺术形象，这是越剧现代戏作品的一大收获。

赵志刚曾将热门网络小说《第一次的亲密接触》改编成越剧，一下子拉近了越剧和年轻人的距离。而演出改编自莎士比亚经典悲剧《哈姆雷特》的《王子复仇记》是赵志刚的又一次自我挑战，我也曾介入过此剧的创作过程。当时我挺担心这部戏里一些脍炙人口的场面和台词能否得到很好的呈现，比如“to be,or not to be,that is the question”这段独白怎么演？结果他在盛夏酷暑的排练厅反复琢磨苦练，借鉴了川剧、京剧的扇子功和一些身段，结合了他自己念白、吟诵的方法，毫不违和地解决了这个难点，取得了很好的演出效果。该剧在1994年上海国际莎士比亚戏剧节上受到了观众和中外莎士比亚研究专家的称赞。

赵志刚第四方面的探索是向兄弟剧种汲取营养、拓展戏路：他与跨剧种的导演谢平安、王晓鹰合作，先后创排了《杨乃武》《赵氏孤儿》。他希望自己不要局限于越剧风流小生的固有形象，能创造更多具有丰富人文内涵、更多不同性格和不同样貌的艺术形象。

赵志刚最有想象力的艺术探索当数他力推的“星·杂剧”。2009年，一台《永不消逝的电波》由5个剧种的6位获得梅花奖的演员同台演出；时隔15年，在他从艺50年之际，一台《伪装者》更是由10个剧种的7位梅花奖演员分饰角色共同演出。这两台剧目最引人瞩目也最难能可贵之处是将不同剧种的唱腔、音乐融为一体。

赵志刚永不停歇的努力探索未必个个成功，但他多方面实践的经验得失却是一种宝贵的积淀。这积淀主要表现为两方面的成果：其一，他不仅出色地传承了尹派唱腔委婉舒展的韵味、深沉柔和的风格，成为尹派唱腔的最佳传人，而且在发展尹派特色方面作出了贡献。其二，他积累了大量的创造角色的体会与经验，因而他的舞台表演的情感投入、节奏把握、身段处理、眼神运用，已从年轻时的青春勃发达到了纯熟自如的境界。在《伪装者》的演出中，62岁的他饰演明楼，形象还是那么挺拔英俊，举手投足间更有气质、更有内涵。

前不久，他和方亚芬20年后再度合演《红楼梦》，“金玉良缘”一场，他演贾宝玉在调包婚礼前后的情感突变，其戏剧节奏的把握、舞台动作的幅度、心理逻辑的层次、唱腔台词的力度，如波涛起伏，似风云骤变，比起20年前更动人心魄，更催人泪下，更有内心体验的真切，更有表现手段的成熟。我在现场观看，颇为感慨：志刚几十年的探索努力换来的是他表演艺术的升华。

50年，半个世纪，赵志刚的戏剧人生精彩、成功！固然也有过困惑、沉寂。如今的他，虽年过60，但风采依然。相信他在舞台上会继续闪亮，给我们更多的惊喜。我衷心期待。