金刚乘佛教
- 唐密：《大日经》、《金刚顶经》 和 《苏悉地经》。
- 藏密：《密宗道次第广论》宗喀巴、《菩提道次第广论》宗喀巴。
金刚乘佛教，与大乘佛教 ^ 、上座部佛教 ^ 并称为佛教 ^ 三大宗派，金刚乘佛教有时自称大乘佛教。金刚乘佛教又称秘密佛教，又名金刚乘（梵语：वज्रयान Vajrayāna；藏语：རྡོ་རྗེ་ཐེག་པ་，威利：rdo rje theg pa；蒙古语：Очирт хөлгөн），是佛教的一种修行方法，与印度教的怛特罗密教同时，在印度笈多王朝时期兴起。而相对于密教，之前的佛教流派包括其他的大乘佛教、上座部佛教，则被称为显教。它的别名甚多，又称为怛特罗佛教、密宗、秘密教、秘密乘、密乘、金刚乘、真言乘、瑜伽密教、金刚轮、真言宗。
历史上密教流传地域十分广大，目前密教在日本和西藏最为兴盛。日本密教传承自中国的唐密，唐密传承自印度的前期、中期密教。日本有东密（真言宗）和台密（天台密教）两大分支，东密的道场在东寺、高野山，台密在比叡山、三井寺，本尊是大日如来。西藏密教则是传承印度的后期密教，藏密流传于西藏、青海、蒙古和四川西部，本尊是普贤王如来、金刚总持等。南诏大理国还盛行过阿吒力教，俗称滇密。
佛教密宗的许多仪式与修行方式可以追踪到亘古通今的印度宗教传统。密教真正兴盛的时间则是印度笈多王朝时期，性力派修行者吸纳了婆罗门教和某些沙门教派的部分理论和修行方法，发展出怛特罗密教，其特色是充满神秘色彩，重视神通、鬼神、瑜伽，及神秘体验，以密续（称为怛特罗）作为修行的主要依据，在师徒间一对一秘密传授。佛教经论中对密意契经最早引述见于说一切有部《发智论》，无著《集论》认为需要对其进行秘密抉择，金刚乘在见地上认为一切众生自心皆本性清净，并融会了许多大乘佛教空宗与有宗的理论学说。这一派认为其他教法都是都是如来的“方便”说法，而本派的教法是如来所宣的“真实密意”，并以这些秘密教典不可轻易示人，需秘密传授，因此称本派为“密教”，称所有其他宗派为“显教”，或称为“密宗”与“显宗”。印度教的怛特罗密教与佛教密宗二者间，谁先谁后、谁影响谁并无确切证据和一定之说。现代密宗又分为东密、台密和藏密。
密宗典籍浩瀚，仅《金刚顶经》据不空三藏称就有十八会，梵本传世不多，但中国西藏和汉地保存译本颇多。汉译密藏经轨计有400部，681卷，经疏14部，81卷，合计414部，762卷；日本《大正藏》收入密宗著述计193部，1109卷，以上各有少量重译及复本；西藏甘珠尔中收密部经典728部，丹珠尔收各种经疏、仪轨、成就法等计3120部，全部约合100余万颂，约当汉译3000余卷。日本和西方国家巳刊行很多校本，如《集密》、《摄真实论》、《宝箧庄严》和《成就法鬘》等等。
日本密宗的根本经典，历代有以《大日经》、《金刚顶经》和《苏悉地经》为首的“五部秘经”、“三部秘经”、“五经二论”等不同的说法。此外《金刚经》、《理趣经》与《理趣经疏》、《大日经疏》等也很重要。藏密经书中，《圣妙吉祥真实名经》为藏密行者所广泛持诵，是一切密续最殊胜的根本经典。《时轮金刚密续》为无上瑜伽部最晚出现的教法，除接受过灌顶仪式的人之外密不外传。论书中最有名是《密宗道次第广论》。
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