今天的美國如果用般若廣場本期討論的「煩惱專題」來形容，真可以說是煩惱熾盛苦毒無量。因為美國不但是新冠疫情迄今為止全球死亡人數最多的國家，又因警察的執法暴力而導致了全國性的示威與暴動。紐約市與許多城市都已經實施宵禁，宛如進入了戰爭年代。

總統川普要各州州長採取強硬手段去鎮壓，否則他將派遣軍隊平息暴亂。但不少州長以為這樣只會把事情弄得更糟。因為那名白人警察的執法，的確是歧視、殘忍與可怕。簡直是不把黑人當人，才導致了他的死亡。美國政府如果不能有正確的態度而只是鎮壓，恐怕不但會有更大的反彈，也會與美國作為世上「民主燈塔」的形象大有落差。從此如何還能對那些「不民主」的流氓國家義正辭嚴？

據傳川普已兩度躲入白宮防核彈的地下碉堡，以避免可能來自示威者們的傷害。要說他現在不煩惱，恐怕也是不大實際的。我不禁在心底暗問：「何以美國在今天竟會淪落至此？」

如果要由法的角度去觀察，我以為最主要是美國的「爭競之心」太強，也就是好勝心過於熾盛，而形成了一種處處都要「世界第一」的巨大執著。才構成了今天的問題。而這個現象表現地最為突出的，就是川普幾乎不放過任何發言的機會，一再強調自己正在「使美國再度偉大」，或「維持美國的領先」。他實在是已經把這些話講得太多次而形成了一種「順口溜」，使我感覺十分噁心。相信不少美國人也都已經聽得很煩了罷⋯⋯？

我的這個看法，當然也會有人不大贊同。不少人以為在美中博弈，或過去的美蘇對抗裡，美國的勝利就是全人類的勝利，因美國代表的是自由與民主。所以他們以為美國僅管有若干問題，但整體上來說仍是人類的楷模。而所有的「不自由國家」最終也都應變成像美國這樣。對於這種心態，我就要指出其實是一種迷思。這不代表我不認同自由與民主的價值，而是我不認為目前美國的體制就代表了人類自由與民主的理想。美國的制度有其優點，但也有其缺點與脆弱的地方。如果要舉個實例，就讓我們再一次來審視這位自由與民主的領袖川普總統吧！

我相信不少人會有和我同樣的納悶。因為在大家眼前的這位不但不相信科學，而且極度自我中心。也喜歡自行其是，幾乎完全不管什麼專家或專業。尤有甚者，是他甚至可能是有種族主義（racism)思想的人。而這正是美國的痛腳，是美國無論如何都應迴避的總統人選。但為什麼像這樣的一個人能當上美國總統呢？是因為美國沒有其他人了嗎？

事實上美國是個充滿人才的國家，網羅了全世界大量的菁英。如果這是事實，那這種現象難道不是很荒謬嗎？

事實是一點也不荒謬。因為這就是美式民主架構下的自然結果。美國人以為選舉勝出就是強者。讓強者當總統，自然就是最佳的選項。也就是民主的意義。但記得過去我曾聽人說過：「國民如果沒有獨立思考的理性能力，所謂民主不過是一群會投票的驢。」美國人選了這樣的人當總統，難道不正是「其驢已極」？

我並不支持極權統治的體制。但我必須提醒大家這種「民主思想」的荒謬。美式民主投票的結果，往往是讓「最會操縱選民情緒者」當選。在這種選舉的流程裡，幾乎沒有對候選人基本人格與從政能力的評估與調研，而盲目地讓得票多者勝出。這其實是一種邏輯上的謬誤。

誰說一個成功的商人，或一個顏值較高的演員，就一定適合當總統？此人如果有生意上多次的被起訴紀錄呢？或者曾有過侵犯多名女性的前科？這就是美國人的政治盲點———以為勝利者（winner）定能適任。但其實是沒有任何根據的。這也就是佛家講的無明———昧於事實。

我建議美國應研究一種機制，來強化對候選人資格的篩選。應在參選過程裡使人格與品質「有問題者」及早得到篩檢（scrutiny)。這不是不民主，而是強化選民的智慧，使大家能對事實瞭解得更深更廣。過去大家總以為媒體可以充分扮演這個角色與職能。我就要指出這其實是另一個「美式迷信」。因為媒體也是要做強者———要勝出與生存。所以它們無法完全客觀與公正。如何建立這樣的機制也許並不容易，但沒有不實際。以美國學術思想的發達與人才濟濟，我以為應是可以辦得到。只是美國人必須要先能對目前的「政治迷信」有所覺知，方有可能。否則就只有一直在這種強者哲學的無明裡沈淪下去了。

美利堅在政治上的無明其實不只一端。例如人類明明已經進入了需要充分合作取長補短的時代，它卻偏偏要打貿易戰與科技戰，而希望處處都「美國偉大」、「美利堅第一」。甚至會以國安為理由而去全面封殺另一個他國的公司。問題是美國有需要，或有可能在任何領域都是「世界第一」嗎？

這種心思與嘗試，如以佛法修行的角度來看就是無明。也會是無量煩惱因。終將害苦自己的人民。我希望全人類要有智慧，而不要跟隨這種以自我為宇宙中心的愚蠢。這不是美國核心文化的價值與信仰，而是一種變形。