唐纳德·特朗普没有任何经济原则。

诚然，他推行了经典的右翼政策，削减富人的税收，同时削减穷人和中产阶级的福利。但没有理由认为特朗普真正相信供给侧经济学。与罗纳德·里根不同，他从未表达过一种信念，即为富人减税会“水涨船高”，从而提高中低收入美国人的收入。相反，如果说特朗普的政策本能有一个定义特征，那就是他完全是交易性的。为富人减税是对他的捐赠者和家族商业伙伴的奖励。作为额外的好处，他可以纵容自己对富豪的同情和对普通美国人的蔑视。

同样，在过去12个月里，他采取行动废除了许多法规，尤其是环境保护法规。但这并不是因为他是自由市场的倡导者。再次，这主要是为了奖励捐赠者，同时也为了满足右翼机器的需求——例如，采纳联邦主义者协会推动的政策，该协会有效地控制了司法职位，从而赋予特朗普如此多的不受约束的权力。而且，废除像《清洁空气法》这样的法规还有一个额外的好处：它允许特朗普纵容他对任何服务公共利益的政策的本能厌恶。

因此，虽然特朗普有时表现得像一个经济保守派，但这只是机会主义。特朗普并不坚持任何一致的意识形态。相反，一切都是交易性的，以服务他的利益并纵容他对普通美国人的蔑视。因此，他完全愿意像君主一样发布诏令，在他认为可能对他政治有利时指挥私营部门，以及在遇到哪怕最轻微的阻力时基于个人恩怨行事。

特朗普与其说是类似于共和党昔日的偶像罗纳德·里根，不如说更像共和党昔日的“非受欢迎人物”理查德·尼克松。事实上，在某些方面，2026年感觉像1970年代初，当时尼克松尽管存在经济过热的风险，但仍施压美联储降低利率，同时通过法令实施工资和价格控制，以试图阻止通货膨胀。

然而，尼克松比特朗普聪明得多。为了实现降低利率的目标，尼克松不会从事像特朗普对美联储施压那样粗鲁和透明的手段——例如，特朗普针对美联储主席鲍威尔发起虚假刑事调查。事实上，尼克松的价格控制尽管不明智，但是一个严肃的计划，并得到授权立法的支持。与特朗普相反，尼克松不是通过发表声明并期望每个人都服从来执政的。

这就引出了特朗普周五宣布的举措：他将从1月20日起实施信用卡利率10%的上限，为期一年。特朗普的动机显然是玩世不恭的：正如我将在下面讨论的，这位几个月前还试图摧毁消费者金融保护局（CFPB）的人，该局是负责保护消费者免受掠夺性金融行业做法侵害的联邦机构。他的限制信用卡利率的举措是为了帮助共和党的中期选举。

但让我们暂时把政治放在一边，问问限制信用卡利率是否在经济上合理。有些经济观察家本能地持负面反应——根据他们的观点，对信用卡利率设置上限是一种价格控制，而价格控制是坏的。此外，根据银行业，特朗普的上限将对家庭信贷的可获得性产生灾难性影响，特别是对那些由于经济状况或不良信用记录而必须支付更高利率的低收入家庭。但银行家当然会这么说，不是吗？

事实是，信用卡利率与其他贷款利率（如优惠贷款利率）之间的利差自2019年以来急剧上升，现在按历史标准来看极高：

信用卡利率居高不下并不反映供求关系。相反，它们主要反映了侵害消费者的商业做法。正如纽约联储银行报告的研究所记录的，信用卡公司花费巨额资金用于营销。一旦他们吸引了客户，他们就会利用市场力量收取过高的利率。这种安排极不公平：输家是那些无法获得更好信贷来源的弱势个人和家庭。它也是浪费的，因为营销并不提供有用信息或使国家更富裕。它只是吸引无知和轻信者的方式。

因此，从纯粹的经济角度来看，有合理的理由支持政府干预，通过降低信用卡利率来保护消费者。还有合理的理由采取行动结束其他滥用信用卡的做法，例如过高的滞纳金。

但直到几天前，特朗普政府还非常站在银行家一边，反对消费者。

正如我上面提到的，我们有一个联邦机构，消费者金融保护局——这是参议员伊丽莎白·沃伦的创意——其使命正是保护消费者免受掠夺性金融机构侵害。就在特朗普上任前的2024年12月，CFPB迫使一群收取非法费用并从事诱饵广告的“信用修复”公司向消费者退还18亿美元。但特朗普政府最早的主要行动之一就是试图关闭CFPB。2025年2月，曾经领导2025项目的拉塞尔·沃特，后来成为特朗普的预算主任，通知CFPB员工，该局已关闭，他们不应“执行任何工作任务”。

CFPB是由国会创建的，法院裁定CFPB不能通过总统下令关闭。尽管如此，政府一直在与CFPB进行持续的法律斗争，沃特试图确保消费者实际上不受保护。

现在，面对11月可能的大选失败，特朗普却突然宣布他将实施信用卡利率上限。然而，与尼克松不同，特朗普并没有与国会合作通过立法，使之成为事实上的价格控制。事实上，他没有表现出任何兴趣去做任何实质性的事情。不管特朗普怎么想象，在Truth Social上的帖子并不具有任何法律效力。

也没有任何现实前景让他能让国会共和党人支持他将声明转化为现实所需的立法。他们几乎会为特朗普做任何事，但他们不会做这个现实所需的立法。

民主党人呢？特朗普周一打电话给参议员沃伦讨论信用卡问题。沃伦之后的声明几乎没有透露特朗普想要什么，但我们可以推断，他是在寻求来自一位领导性的进步派民主党人的某种支持和肯定。

这里给民主党人一点不请自来的建议：除非他准备提供一些他实际上能兑现的实质性东西，否则他不应该得到任何帮助。

显而易见的那“实质性东西”是什么：结束摧毁消费者金融保护局的努力，恢复其资金，并让它重新履行职责。这将立即帮助有信用卡债务的美国人，以及许多其他挣扎的美国家庭。不需要立法，因为CFPB是由法律建立的——特朗普一直试图违抗的法律。如果特朗普真的想限制信用卡利率，他应该跨越党派，与民主党支持通过立法。

然而，我会不期待这一切会发生。特朗普一再表现出对服务公共利益的政策的本能厌恶。他真的讨厌两党合作，因为这不会让他炫耀自己的主导地位，并像美国的最高领袖一样行事。正如他戏剧性地声称他将在“第一天”降低杂货价格一样，特朗普不知怎的就相信他的咆哮和把戏会解决他的政治问题。

好吧，选民们不再愿意被愚弄了。

民主党人应该确保他们不助长另一个特朗普的闹剧。