《道听独说》—美国的“政府权力”和“公民自由”

文|道南来人

最近，武汉发生了震撼世界的新冠状肺炎疫情。以至于，各国都派出了自己的专机赴那里、进行紧急撤离本国侨民的国际大行动。在这次撤侨行动中，一个很有意思的问题被提了出来：为什么美国政府的撤侨专机要乘客自己承担机票费用？而不是政府？其他国家可都是由政府来买单的，比如，澳洲、日本。对大部分人来说，美国政府的这种“抠门”现象是难以理解。

要解释美国的这种“奇葩”现象，首先，就要知道一点美国历史，尽管她不是很长。其次，还要知道美国宪法赋予给政府的权力以及它和“公民自由”的关系。

美国是一个移民国家，这个大家都是知道的。但是，大家不太知道是，第一批乘“五月花号”来美洲的移民不是为了建立一个国家，而是为了逃离国家权力（英帝国）的约束、是为了寻求“自由”。他们签定了一个协议—“五月花号协议”，用来保护宗教自由。可见，强调“公民自由”、即个人权利，从一开始就是美国人的核心价值；而建立一个国家或组成一个政府则是后来的事、是为了让公民自由权得以长久的保障。国家保护公民的自由包括了下面两个方面的内容：

1）抵御来自外域（英帝国）的侵犯；

2）防止内域的一些人利用自由，对他人自由的侵犯。

后来人们发现，在“公民自由”和“政府权力”之间存在着“此长彼消”的矛盾。因为一个强大的政府除了能保护公民自由之外，同样也能剥脱或限制公民自由。比如，移民们的原籍国—英帝国，就是因为国家的权力过大，所以就限制了人民的自由。美国的宪法（包括其修正案）也就是在这样一种考量之下诞生的：他们需要建立一个国家，但是又害怕公民自由权被侵犯。在妥协之下，一个权力有限且分散的联邦政府才得以成立。美国宪法（包括其修正案）也明确地保障了公民自由权——即“人权法案”。美国法律规定，来自于国民税收的政府预算，只能用在“国家利益”上、同时必须由人民代表（国会议员）通过和总统同意才能使用。

读到这里，大家也就明白了：为什么这次美国政府去中国的撤侨的专机要乘客自己承担机票费用、而不是政府。因为，美国公民在武汉受到新冠状肺炎的威胁，是美国公民的个人事情（利益）、不是美国的国家利益。国家的税收不能用在个别人身上。这不是钱的事情，而是合不合法的法律问题。

可见，美国法律给予了个人极大的自由度。因此，个人也必须要对个人的行为负责。政府的权力有限、税收也有限。相应地，政府对个人的责任和义务也就小。这就是美国宪法的特别之处。

美国文化的特点可以说就是没有特点，所有文明都可以到域外寻找到。“自由女神” 就转达了美国人的核心价值。她不仅欢迎移民，也欢迎新思想、欢迎不同语言、不同肤色、不用宗教信仰的人们。这种思想多样性和竞争性，就是美国文化的特点。但是有个例外，就是前面讲到的美国宪法。美国宪法确是世界上独一无二的，在美国文化中有着重要地位。其特点之一，就是她同时将保障“公民自由”和限制“政府权力”写在了里面。

所以，可以这么说，美国仅仅是追求自由者们的“天堂”而已。

2020年2月22号，于华盛顿DC。注：《道听独说》被收录在： https://chanworld.org/wj/