戒、定、慧三学，是学佛的基础，修此三学，可以断除烦惑，超凡入圣。
何以说此三学是学佛的基础呢？因为释迦世尊的根本教法，「苦、集、灭、道」四圣谛，即「苦当知，集当断，灭当证，道当修」。修道，是修学八正道，摄于戒、定、慧三学。三学包括戒学、定学和慧学。戒学包括正语、正业、正命和正精进。定学包括正念和正定。慧学包括正见和正思惟。
戒、定、慧三学，又称三无漏学。戒是止恶修善，依戒生定；定是息缘静虑，依定发慧；慧是破惑证真，依慧成佛。此三学，为学佛修道的基础。兹将此三学再分述如下：
一、戒学：戒亦名戒律，是修道者修身治心的规范。我们起心动意，日常活动，不外身口意三业，此三业，可以为善，亦可以为恶。所以佛制戒律，使修道者依此而行，止恶修善。
释迦世尊曾说十六字偈曰：「诸恶莫作，众善奉行，自淨其意，是诸佛教。」诸恶莫作是止恶，众善奉行是修善，自淨其意是断惑，行此三者，即是修道。
我们的根本烦恼，「贪、瞋、痴」三毒，以意为主，发之于身者为杀生、偷盗、邪淫，发之于口者为妄语、绮语、两舌、恶口。故佛门基本大戒，首戒杀、盗、淫、妄、酒。然而五戒，只是消极的外在的戒恶，若欲前进一步则要积极的由内心自发为善。所谓为善，就是把贪、瞋、痴、杀、盗、邪、淫、妄语、绮语、两舌、恶口等十恶，化为不淨观、慈悲观、因缘观、放生、布施、淨行、诚实语、质直语、柔软语、和诤语十善。
五戒是消极的戒恶，十善是积极的行善，以上二者，都是在家学佛人所应遵守的。至于出家众的戒律，比丘有二百五十戒，比丘尼有三百四十八戒。条文细密，已成为专门学问。
二、定学：定，又名「禅定」，在于治心，修之可免去情虑上的散放，除去精神上的纷乱。
身心感受的苦果，是业和烦惑集聚而来的。因此要解脱苦果，先要断除苦因，苦因的由来，无非是由妄心产生，试看心上的妄念，前念未灭，后念已生，刹那不停，相续无已。妄念是惑，发之于身、口、意的意念行为是业。因惑造业，因业受苦，是生死流转的根本，所以修道在于治心，戒是戒身、口的恶业，定是治内心的妄念，要依戒而生定，由定而生慧。
禅定的种类众多，于修持的方法中再行介绍。
三、慧学：慧，又名「智慧」，这不是世俗的世智辩聪，而是由定力所证得的大智慧，无漏智慧。智慧，梵语「般若」，译为「智慧者」，相近之辞也。智慧并不能包括般若的全部含义。
真如佛性，人人本具，但为妄念遮蔽，如金在矿中，如明镜蒙尘。矿中之金，本质未损，蒙尘之镜，光明仍俱，若去除沙土，拭去尘垢，纯金的本质和镜体的光明，仍然可以显露出来。正如被妄念遮蔽的「真心」，若用持久的定力，扫除妄惑，回归正念，久而久之，妄念脱落，真心显露，就是证得「般若」了。
戒、定、慧三学，是修道的基础，不但八正道摄于此三学，即大乘六度亦摄于此三学中，故修道者修此三学，也就是广行六度。
六度包括布施、持戒、忍辱、精进、禅定和智慧。其中布施、持戒、忍辱和精进属于戒学；禅定属于定学；智慧属于慧学。
修持的方法
众生有八万四千烦恼，佛有八万四千法门，皆是以众生根器习性的不同，而方便立说。事实上，「归元无二路，方便有多门。」门门皆归自性，法法都是般若，我们初学佛者对各种法门，本着法法平等的观点，不生门户优劣的执见，这样才会见理圆融，会入不二。
学佛修道，不在法门之多，而在专一深入，在众多法门中，我们可以选一种与自己根性兴趣相近的法门，作为日常的行持，等到日久功深，自会有所证得。现简单介绍几种修持的方法如下：
一、参禅：释迦世尊住世之时，在灵山会上拈花示众，迦叶尊者，破颜微笑，默契于心，世尊说：「我有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，嘱咐摩诃迦叶。」这就是禅宗的缘起。梁武帝时，达摩祖师来华，传衣钵于二祖慧可。至六祖慧能，禅风鼎盛。那时所传的是直指本心，当下开悟。例如二祖慧可问达摩祖师曰：「我心未宁，乞师与安。」祖师曰：「将心来与汝安」，慧可半晌云：「觅心了不可得。」祖师曰：「我与汝安心竟。」慧可当下大悟。
再如四祖道信，向三祖僧璨求道曰：「愿师慈悲，乞与解脱法门。」三祖曰：「谁缚汝？」道信曰：「无人缚。」三祖曰：「无人缚何求解脱？」道信乃言下大悟。
后世众生，根机日钝，心识上妄想纷纭，不能直下见道，后世祖师才教人以参话头的方法而渐悟。
所谓参话头，是把一向妄想纷纭的心念，回转来反照参看一句足以使人发生疑情的话头，极力参究，力求透悟，忽然至一切妄念照破，洞见心性，而立地悟证。正如雍正御选语录序云：「学者将个无意味语，放在八识田中，奋起根本无明，发大疑情，勐利无间，纵丧身失命，亦不放捨，久而久之，人法空，心境寂，能所亡，情识尽，并此无意味语，一併亡却。」
参禅，须有明师指导，个人盲目修炼，不特恐难有成就，且恐招致魔境，故此处所介绍者，不过略述其意而已。
二、修密：修密，是口持真言，手结印契，意作妙观的三密相应法门。此持咒法门，身、口、意三方面都有一定的规则，每持一咒，用手结印是为身密；口诵咒文，句句分明，毫无错误，是为口密；每一咒，都有佛菩萨的对象，心中观彼佛菩萨的种子字（以佛菩萨名字的一个字母，代表佛菩萨的本体，曰种子字。）是为意密。如此三密相应，修持者心识上的妄念自可不起。惟密宗修持，例须经阿闍梨（轨范师）亲口传授，方有效力，否则一切徒托空谈，难获行证。
三、观心：观心与参禅，都是定学，人的心识之间，妄念相续，刹那不停，俗语说「心猿意马」，即此之谓。所以我们若用自性来照自心，直下观察自己的心念，便是伐木断根的根本办法。观心的方法，略言之，就是放下心识上一切妄想杂念，善恶是非都不去思量，直下静观自己的心念，对于幻生幻灭的心念，不去执着，不去谴除，亦不随其流转，只静心观察，妄念被自心所照，当下便能湛寂不动，以至自然化于无形。大乘心地观经说：「能观心者，究竟解脱，不能观者，永处缠缚。」
观心法门，亦须随明师修习。各宗之止观法门各有不同，故修习此法者，亦须在明师指导下行之。
四、念佛：念佛是淨土宗的法门，此法门三根普被，利钝全收，是易行门中的易行法。晋代慧远大师在庐山结社开立此宗，中经道绰、善导、永明、延寿等大师的倡导，以其口持六字洪名，方法简单，容易普及，因而学佛者多修此法门，也是近现代较易普及的方便法门。
【名词解释】
参禅：参禅是禅宗的一种修法，有参古代公桉的，也有参话头的，方法就是：抱定一句话头，一参到底，直到桶底脱落，一观到底，直见真心自性，即所谓见性成佛。
修密：是密宗的修法，有很多规则，必须严格遵守严持三密，即身、口、意，此修法必经上师亲授，不可自修自练，不然无法成就，反招魔境。
念佛：是淨土宗的法门。此法方便简捷，易于普及，也是中国佛教在近、现代普遍倡导的方便法门。