【禅世界按】：从佛学的基本点来说，原无大小乘法之分别。随着历史的发展，一些佛教流派兴起了与早期法学不同的大乘思潮。流派之争，遂有名相的建立和区别。现在严肃的佛学修行人，多用思想流派和专注方向，而不是用简单的大小乘来梳理佛教的发展。大乘佛教在印度发展到秘密大乘佛教，与早期佛教思想相距甚远，很多方面与印度主流宗教合流，因缺乏竞争力而在印度灭亡。大乘佛教在印度的兴亡，应该引起佛学修行者的注意，反思佛教的目的和生命力究竟是什么。
初期佛教，注重去除烦恼，获得觉悟和解脱，有一套理论和可操作的方法。学佛的目的应该是极为简单的、直接的、可操作的和当下给人带来觉悟的。任何繁琐的、迷信的和与佛陀基本思想象矛盾的理论和修行，严肃的修行者需要自己去分辨和剔除。
【禅世界按】：这里的佛学基础知识选自网络，是站在中国传统佛教的立场上来介绍佛教的方方面面的，有其本身的局限性，在这里要特别提请学人注意。中国传统佛教主要是所谓大乘佛教或金刚乘佛教，所依经典是主要是鸠摩罗什、玄奘和他们前后的译师等所译的大乘佛教中、后期由龟兹文、梵文而来的经论。而关于佛陀核心教义(缘起、三法印、四圣谛、四念处和八圣道等)的早期原始经典如多部《阿含经》或上座部佛教《尼柯耶》，因为可以理解的理由，并未得到中国传统佛法修学者的重视和理解。
妙法莲华经方便品云：「诸佛世尊，唯以一大事因缘故，出现于世。」这「一大事因缘」是什麽？就是众生了生死脱轮迴的问题。因此，释迦牟尼世尊说法四十九年，讲经三百馀会，其目的，就是在使众生转迷成悟，离苦得乐，使众生同成佛道。十方三世一切众生，研究经教，诵经念佛，守五戒十善，实践六度万行，其目的，也是在希求转迷成悟，离苦得乐，达到最后的究竟，希求同成佛道。
转迷成悟与离苦得乐，实际是一个问题的两个方面。转迷成悟在于追求真理，是属于解；离苦得乐在于修行圣道，是属于行。但如果因求解而悟道，自然也可以离苦；如果因修道而离苦，自然也可以开悟。所以转迷成悟与离苦得乐，仍是一体两面，一个目的。
什麽叫作迷呢？昧于宇宙人生真理的，叫做迷。宇宙人生的真相，是「世间无常，国土危脆，四大苦空，五蕴无我。」而我们习惯于主观上的妄想执着，误认幻生幻灭的万法为常住，五蕴和合的身心为真我。这一切，都叫做迷。
迷有迷于理、迷于事的分别，迷于理的，则执身、边、邪、戒取、见取等诸见；迷于事的，则起贪、瞋、痴、慢、疑诸惑，这二者，前者谓之见惑，后者谓之思惑。见、思二惑，合称利钝十使。
身见，是执着五蕴为自身，执身外事物为我所有。边见，谓我死后，执着断灭，或执常恒不变，皆为偏见，而非中道。邪见是谤无因果。戒取见是执取非理之戒禁，执为生天受乐之法，作无益勤苦。见取见，是取馀四见一种或多种，执为究竟之理。
贪、瞋、痴三者，本文中多次提到，不再赘述。慢者，持己凌他，谓人皆不如己，己独胜于人。疑者，是于实理实事，犹豫不决之意。
以上身、边、邪、戒取、见取诸见，和贪、瞋、痴、慢、疑，都是迷惑。学佛者欲转迷成悟，先要断惑。断惑才能证真，才能去掉我们心识上的妄想执着，才能显露出我们的真如本性。
我们的心识上有了迷惑，就要因惑造业。有了业，就要因业受苦。所以迷境也就是苦境。关于苦，有生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛，以及内苦，外苦等，难以尽述。总之，「受即是苦」。所有的一切感受，都可以说是苦。
苦是与生俱来，无以避免。要想离苦，先要消业，先使身、口、意三业去恶向善；要想消业，先要断惑。断惑是转迷成悟，开悟后就可以离苦得乐。学佛的目的，归根究底，就是在求得「转迷成悟，离苦得乐。」最后达成佛的目标。
但要学佛，有学佛的方法和途径，依此方法途径来修习的，才能达到学佛的愿望，现在，先从学佛的历程、途径说起。