·方舟子·

　　有很多人反对学英语，理由是，从小到大我们学了那么多年的英语，还是学
得不怎么样，不如不学。这个理由是经不起推敲的。如果英语很重要，却没学好，
那么应该是要想方设法尽量学好，而不是说干脆不学了，那不是因噎废食吗？

　　英语学不好原因很多，例如学习的目的和学习的方法都有问题。学英语有不
同的目的，为了当翻译，为了以后搞科研，为了应付考试，为了跟外国人交流，
为了阅读英语的材料增加对信息的掌握……根据不同的学习目的，相应地就有不
同的学习要求，在英语的说、听、写、读这四方面就会有不同的侧重。

　　先说“说”。以前中国人学英语被说成是学的是哑巴英语，不会说，后来反
过来了，变得特别地强调要会说。有各种各样的英语培训班，都是以“说纯正的
英语”作为招牌，重金聘请外教，学员重金进这种培训班，为了能够向外教学习
纯正的英国口音、美国口音。这就导致很多人认为，英语发音很标准，说明口语
好；讲英语有口音，就说明英语口语不好，甚至认为英语不行，还怎么去跟外国
人交流？

　　其实，“口音”和“口语”并不是一回事。发音只是口语中的一小部分，不
能因为一个人讲英语有口音，就认为这个人英语口语不好，甚至说他英语不好。
就像我说普通话，很多人也都抱怨说我普通话有口音，以前《南方周末》为了抹
黑我干脆说我讲普通话人们听不大懂，但是能说我汉语口语不好吗？甚至说我汉
语不好吗？显然不行。所以，不能把“口音”和“口语”混为一谈。

　　中国人之所以特别强调英语的发音，花了很多的精力试图让自己发出很标准
的英语发音，我觉得有一个原因，就是中国人特别歧视那些讲话有口音的人，喜
欢嘲笑他们。在国内歧视那些讲普通话有口音的人，到了国外又去歧视那些讲英
语有口音的人，结果导致好多中国人因为怕暴露出自己说英语有口音被笑话，不
敢讲英语了。这就形成了一个恶性循环，越是不敢讲越是不会讲。

　　美国人一般是不会嘲笑别人讲话有口音的，那被认为是很不礼貌的。而且，
美国人认为，外国人讲英语有口音是很自然的事，不会因此就瞧不起你，就去笑
话你。只要不影响交流，别人能够听得懂你在说什么，那么，讲英语有口音不是
一件多么可怕或者可笑的事。

　　别人听不懂你讲英语，不是因为你有口音，而是因为别的问题。比如说，发
音是乱的，不同的音分不清，那么就很容易让人听不明白你在说什么。或者把重
音搞错了，别人也很难猜出你究竟是在说哪一个词。更关键的是，词汇量太少，
表达也不行，这样讲出来的是“破碎英语”，别人当然就很难明白你在讲什么了。
如果因为担心有口音，不会讲也不敢讲，那么就会导致越来越不会讲。所以，
“说”最关键的就是要经常说。

　　但是，如果没有说英语的环境，不在国外生活，或者虽然在国外生活但是是
在中国人的圈子里面混，没有说英语的机会，那么，发音再标准、记的单词再多、
掌握的表达方法再多，真正碰到说的机会的时候就都紧张地用不上。没有说的环
境，是很难提高说的能力的。但是，反过来，如果没有说的环境，说的能力也就
用不上，那么也就没有必要花很大的精力在“说”上面了。

　　再说“听”。提高英语的听力要比提高说的能力容易多了，多听就可以了。
多听要比多说更容易有机会，特别是在互联网时代，要找到各种英语听力材料太
容易了。我读书的时候就没这么幸运。我上大学本科的时候，基本上没有什么听
力材料，只能是每天拿着一个短波收音机去收听美国之音，还是被干扰的，听上
去很模糊。后来有磁带录音机，英语磁带很少，只是录一些托福考试的听力资料。

　　因为我在出国之前没有接触过多少英语听力材料，初到美国留学面临的一个
最大的问题就是听力的问题。上课的时候听不大懂老师在讲什么，甚至在日常的
交流中有时候也听不明白对方在说什么。我听从了一个老生的建议，拿到第一笔
奖学金马上就去买电视机，然后每天坚持看几个小时的电视，主要是看美国的情
景喜剧，把字幕调出来。这样坚持看了几个月，听基本上就没问题了。

　　现在英语听力材料太容易找了，美剧、好莱坞的大片，网上还有各种美国视
频节目、音频节目。看英语节目不要看中文的字幕。翻译有可能是非常糟糕的，
即使翻译得很准确，看中文字幕对听力的提高也没有好处。看字幕要看英语的，
对照英语字幕听，对听力很有帮助。

　　再来说“写”。在说、听、读、写中，写是最难的。我看过国内一些著名翻
译家、英语教授写的英文文章，写得也不怎么样。其实这不奇怪，一般的美国人
也写不好英文的文章，就像一般的中国人写不好中文的文章，是一个道理。所以，
对于写大家没必要把标准定得太高。问题是，很多人即使学了一辈子的英语，不
要说写英语文章了，连一个短信、一封简单的电子邮件都写不好，写的时候担心
有拼写错误、用词不当、语法错误……越担心越写不出来。最主要的原因还是因
为写得太少。

　　怎么增加写英语的机会呢？我刚到美国留学时，有一段时间经常玩网游。那
个时候的网游只有英文的，而且是文字的网游，所谓“泥巴”（MUD)。大家玩网
游最主要的还不是玩，而是在那儿聊天。聊天有一个好处，大家不会在乎你的拼
写错误或语法错误，讲究的是速度要快。这对英文的表达是一个很好的训练，想
说什么敲出来，马上就发送出去，锻炼反应的能力。这样练一段时间，对提高英
语的“写”很有好处，不是写作水平，而是简单的写，不要担心拼写或者是语法，
只要能写出来，就很好。美国小学对小学生的拼写错误、语法错误也很不在乎，
就是为了鼓励学生写。这跟中国是不一样的，中国小学对错别字看得非常严重，
反而打击了学生写的积极性。现在也可以到网上去跟美国人、英国人聊天，比我
们那个时候平台多多了。

　　最后说一说“读”。四种能力当中，我认为“读”是最重要的，对每一个人
来说都是非常重要的，是大部分人学英语的最主要的目的和最主要的用处。很多
人一辈子都没有和外国人交流的机会，说、听、写有可能都用不上。但是，如果
英语阅读能力非常强，那么就能够掌握很多英语信息，这些信息会是比较准确、
全面的信息。

　　读的能力是最重要的，而读的能力也是最容易提高、最容易自学的。听、说、
写也许还得去培训培训，读是用不着的，因为只要多读就可以了。每天都读英语
的文章，特别是新闻的报道，就是一种很好的自我训练。我的英语阅读能力就是
通过阅读《纽约时报》得来的。我刚到美国留学的时候，我们系的阅览室订有
《纽约时报》，我每天都去读。我们生化的实验往往要等那么两三个小时，这个
时候我就跑到阅览室看报纸，主要就是看《纽约时报》。而且我是什么都看，一
份《纽约时报》从第一页看到最后一页，甚至包括里面的广告也看，主要就是为
了扩大知识面，增加词汇量。

　　刚开始会有很多单词不认识，要经常查字典。查起来很麻烦，因为那个阅览
室里面的字典是一本《韦氏大辞典》，找一个单词翻半天。现在查字典就很容易
了，因为读的都是电子版的，电脑、手机里头都有字典，一点单词就出来解释，
不会让阅读中断。生词很多，读的时候老是中断也是挺烦的。一开始可能生词比
较多，像我那个时候读《纽约时报》一开始也经常要翻字典。随着阅读量的增加，
积累下来，要查字典的次数就越来越少了。到最后，我读《纽约时报》完全就不
用查字典了，甚至能发现它里面的拼写错误、语法错误。

　　对一般的人来说，一开始就去阅读《纽约时报》可能门槛太高了一些。如果
有中级的英语水平，首先可以阅读比《纽约时报》更浅显一点的新闻报道，例如
美国电视新闻报道的文字稿，就比报纸的文章要简单多了，也比较短。第二步再
去读《纽约时报》这样的报纸。第三步可以读杂志的文章，像《时代周刊》《纽
约客》《大西洋月刊》《国家地理》。杂志文章篇幅比较长，写法比较文雅，读
起来会困难一些。最后一步，要读英语的著作，小说或者非虚构的作品都可以。
从学英语的角度来说，读非虚构的作品比读小说要好。读历史、文化、传记或是
科普的著作，对提高阅读能力、扩大知识面，要比阅读小说好得多。

　　到后来养成习惯了，每天自然而然地都要看英语的新闻报道、英文书。所以，
学英语其实也没有什么窍门，就是要坚持，持之以恒，每天都看，慢慢地积累，
越看越多，最后英语就变成生活的一部分，再也离不开。

　　2021.3.11.录制，2021.8.29.整理

作者：郑也夫（北大教授）

原标题：斗胆谈个天大的问题

1。不输在起跑线，这是在毁掉孩子

中国家长最喜欢说，不要输在起跑线上。可是多大岁数算是起跑线呢？十岁？已经晚了。小学六、七岁？也晚了。所以我们从幼儿园开始就要识字，就要学英语，就要上补习班。

在发达国家，人家是有立法的，幼儿园不准识字、不准教算数。为什么不准呢？是因为你的心智在这个阶段还没有发育起来，不要给孩子压这么大的负担，而是要让他玩耍、让他自立。

人家更重视另外一些能力的培养。比如在日本幼儿园，小孩儿每天带着好几套衣服上幼儿园，随时训练孩子们脱衣穿衣，一个是为了不使孩子丧失自己皮肤和身体来调节温度的功能，二是为了培养孩子的自立。

我们中国的孩子，依赖性太强，唐诗能背几十首，英语单词认识几百个，可是自己不会系鞋带、穿衣服，这种依赖会对孩子的性格打上深深的烙印。

在不该认字的年龄认字、在不该算数的年龄算数，美其名曰不要输在起跑线上，最后的结果是我们整个民族都输在起跑线上，在不该干这件事的年龄干这件事，极其荒诞。

有的幼儿园觉得的确不该在这个年龄段教小孩子识字算数，但是不教的后果就是会被家长骂。所以中国教育的问题是复杂的，是共谋，是共同来“毁人不倦”。政府肯定要负责任，但是家长的责任也不小。

2。“素质教育”其实是个伪命题

在我看来，我们一向鼓吹的“素质教育”，是个根本不能完成的目标，因为这个概念本身，是一个文理不通的说法。

素质两个字是什么意思？就是“基因给你的东西”，或者说是天赋，是先天的，而教育是后天的。

素质不是后天的教育所能教出来的。能说有一种教育叫“天赋教育”、“基因教育”吗？

另外一个更大的问题，在现在这种教育竞争激烈的情况下，任何愿望良好的能力训练，到最后都变成了应试工具。

素质教育提倡音、体、美，但只要不列入高考项目，根本不会有人重视；一旦列入高考，又一定会走向反面。

打个比方，如果体育列入高考，学生一定会问：“考什么？”——如果考游泳，那我绝对不练跑步；如果考拉单杠，那我绝对不练撑双杠......

在激烈的竞争当中，所有素质教育都会变形的，你考什么我就干什么，为了身体健康？以后再说吧！这就是素质教育这个说法的荒诞。

3。健康的教育，不求高分不评比

我们现在已经忘记了“及格”的原初意义。其实及格是一个大的达标，最重要的指标就是及格。我们走到了这样一个误区——把及格污名化了。

在有些学习项目上，及格了家长就可以释然、可以放心，不需要太高，因为教育是一个长线的事情。

举个例子来说，我小学读书的时候，语文成绩总是很低，一个是生字不能记全，默写生字我永远有些字不会写，但是也及格了。现在论写文章，那些当年小学里语文永远一百分的同学，大概比我差远了。

我们为什么要要求一个一年级的孩子把一个学期学习的生字98%、99%都要记住呢？以后学新带旧，慢慢总会认识的，学习是个长过程，这个实在是个无所谓的事情，及格了就可以。

基础教育阶段，把各学科的基本道理学到手，及格了就挺好的。大大地超过了及格，达到了99、100分那又怎么样？时间久了总会遗忘的，不要苛求也没有必要苛求。

大概东西掌握了，至于最后走哪个方向，在以后不断学习相关学科的过程中就会加固知识。所以在这个方面来说我们是违背教育的真谛的，花费巨大的精力来达到大大超过及格线的目标这是荒诞的。

我们特别爱评比，在两个层面上，一个评比学生，使学生内心受挫折，其实对学生有极大的摧残。除了学生评比之外，我们还有教师的评比，世界上有一个国家是联合国教科文组织教育的样板——芬兰。

芬兰从来不对教师进行评比，因为在他们看来，只要评比就要制定原则和标准，而定了标准以后一定就会败坏教师的心性，教师们就会总想着，“我怎样才会成为优秀”？这就麻烦了。

教师教的好坏自己良心明白，教师对于学生是一个全面的教育，绝对不是一个单项的标准对学生负责。教师应该对一个活生生的人负责任，教师这个职业不能用一把尺子衡量谁是良好谁是优秀。

4。日后有出息的人，小时候都贪玩

如果一个孩子不贪玩儿，那麻烦真的比较大了。贪玩儿说明孩子对一个游戏有热情。

如果一个孩子对任何一个游戏都没有太大的兴趣，老师让干什么干什么，一点不贪玩儿，对其他事情没有格外的兴趣，其实这真的是一个麻烦。

因为日后的发展是要靠你的兴趣来指引你朝这个方向发展。完全不贪玩儿人久了以后就没有兴趣。

我小时候是一个极端贪玩儿的人，虽然那时候空间比现在要大很多很多，但是我还是觉得很受压抑，现在的小孩儿简直就是苦不堪言。

我觉得日后有出息的人其实小时候都是比较贪玩儿的。贪玩儿是对某种东西热忱高涨，这是一件好事，如果都循规蹈矩那就完了。

什么叫兴趣？兴趣就是把精力不平摊，把你的精力侧重在某些方面，不需要理性的算计要把精力主要投入在哪，你的兴趣就给你做了最好的指导。

一般来说你的长项和你的兴趣是贴合的，我们的家长不要和老师同心同德祸害我们的孩子，不要助纣为虐。

5。表扬孩子做好事，其实是在助长伪善

德育是一件难乎其难的事情，而我们当下的道德品质教育基本是一种伪道德教育。

孔子说：巧言令色，鲜矣仁。最坏莫过于伪善，我们的教育基本上是在助长伪善。为什么这么说呢？

比如说，不管是以前还是现在，在选官是首先要道德好，如果道德好就可以当官，那么愿意当官的人就会问：道德好怎么讲？如果这样的内容就是道德好，那我就这样做。

那这样还是一种发自本心的道德实践吗？不是，如果这样做就是道德好，就可以当官，那就成为了一种伪善。如果一个孩子做了一件好事，就得到了表扬或奖励，这其实就是在助长伪善。

我不相信道德是说教可以提升的。我对于夸奖有很大的警惕，夸奖一定是高位人夸奖低位人，在夸奖的过程中就会把自己抬高，夸奖是一种控制手段，是别有用心。

日本有一个叫远山正瑛的治沙圣手，八十多岁到中国来治理沙漠，功德无量。记者问他：我们听说日本人的孩子的环保意识那么好怎么来的？远山回答：“日本的孩子环保意识好，因为他们是看着父亲的背影长大的。”

这句话值得深思，父亲的行为会影响孩子的行为，如果孩子看到父亲的一切行为，父亲不用说什么，孩子慢慢也会这样做的。

相反，如果父亲不做环保的行为，但是一直叫孩子去做，孩子会觉得父亲非常虚伪，就会叛逆。

我有一个外甥在美国出生，非常顽劣，但是看到街上有垃圾一定要捡起来，为什么会这样呢？是谁的说教发生了这样大的作用？

其实并不是，而是由整个社会成年人的行为影响的。人会被他人的行为感动，人不会被他人的说教感动。

再说“智”，“智”的本质应该是知识，而不是能力，知识不等于能力，知识要转化为能力有一个复杂的过程。

我们在“德智体”上对“智”的理解是非常偏颇的，但是即使对“智”的理解很正确，也还有非常重要的情商，“智”不能包打天下。

最后再说“体”，我们高三基本就没有体育了，我们对“体”轻视到何种程度啊，其实“体”是太要紧的事了。

6。在古代读书教育改变命运，现在很难

教育改变命运，有两种解释：

一个是教育提高了你的能力，改变你的命运；一个是教育给了你学历，这个学历帮助你改变了命运。当然还有可能是二者结合起来。

我本人应该说是被教育改变命运的人，我之前是知青，十八岁去了农村呆了八年半，之后回到北京待业期间恢复高考，我就考进大学，一年半之后考了研究生，当时有学历的人是很少的，可以说这是改变了我的命运的。

可是，现在教育还能改变很多很多底层人的命运吗？恐怕很多人越来越不看好。在1977、1978刚刚恢复高考的时候，教育确实可以改变很多人的命运。

可是到了当下，我们说阶级固化，其实这个事情不新鲜。一个制度刚刚建立起来的时候，所有社会成员对这个制度都是陌生的，所以在这个制度下博弈相对来说大家是比较公正的。

后来所有人都会看这个制度有没有一些小漏洞，有点小漏洞就要利用，那么谁更能利用？肯定是有钱有权的人更能利用。

时间久了之后这个制度虽然没有变，但是在这个制度的博弈下底层人将吃亏，有权有势的人将占便宜。

比如高考判卷子还是公正的，但是他们利用家教、把孩子送到教育资源更好的学校，久了之后穷孩子想进入北大清华那就难乎其难，所以教育改变命运就变得越来越落空了。

不过，我对“教育改变命运”观点的批判远没有结束。比较一下中西文明，欧洲的传统社会是一个身份社会，而我们不是，我们的农民如果肯干、发财可以做地主，欧洲不行，你什么出身就是什么出身，改变不了。

我们的人好好读书可以做官，在欧洲做不到，是身份决定的一种等级制。

所以，在中国古代就是教育可以改变命运，你原先是白丁，中了举就可以做官，我们很多大官都是祖上没有人读过书的，读书可以改变命运。

我们古代社会是这样的。西方古代社会不是这样的，我们的自由度要高于西方，人们的机会多一点，这或许是我们比他进步的地方。

但是后来呢？教育改变命运在现代西方还在发生着吗？仍然不会。为什么不能发生呢？因为没有这个必要。

因为现在的德国是一个枣弧形的社会，中间大两头小，很有钱、很有权的人是很少数的，很贫困、没着没落的人是很少数的，中间的中等收入的阶层是大多数。大多数人出身就是中等阶层，本人只要特别不着调、都不会沦落到底层，你不需要教育改变命运。

人们大多数就是在中间呆着呢，社会上只有职业差别，少有阶级分野，蓝领工人不会羡慕白领，进大学深造，全凭兴趣，而不是为了找个好工作，干嘛拼命读书改变命运呢？你跟德国人讲，他不会理解所谓“教育改变命运”。

也就是说，教育改变命运曾经是一句好话，在古代中国和西方相比拥有更高的自由度，但是现在和古代完全不一样了。

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