【中文獨家】

美國國務院電報警告武漢研究蝙蝠冠狀病毒的安全問題

喬希·羅金（Josh Rogin）

專欄作家

2020年4月14日，美國東部時間上午6:00

在新型冠狀病毒大流行席捲全球的兩年前，美國大使館官員數次訪問了武漢市的一家中國研究機構，並向華盛頓發出了兩次關於實驗室安全性不足的正式警告，該實驗室正在對蝙蝠冠狀病毒進行危險的研究。 這些電報激起了美國政府內部關於這個實驗室還是另一個武漢實驗室是該病毒源的討論，儘管尚未有確鑿的證據。

2018年1月，美國駐北京大使館採取了不同尋常的步驟，將美國科學外交官多次派往武漢病毒研究所（WIV），該研究所已於2015年成為中國首個達到最高國際生物研究安全水平的實驗室（稱為BSL-4）。 WIV以英語發布了有關此次訪問的最後一次新聞發布，該訪問於2018年3月27日進行。美國代表團由武漢總領事Jamison Fouss和大使館環境，科學，技術顧問Rick Switzer領導。和健康。上周，WIV從其網站上刪除了該聲明，儘管該聲明仍保存在Internet上。

全面覆蓋冠狀病毒大流行

美國官員在訪問期間所學到的東西與他們非常相關，以至於他們向華盛頓派出了兩條被歸類為“敏感但未分類”的外交電報。這些電報警告了WIV實驗室的安全和管理方面的弱點，並提出了更多的關注和幫助。我獲得的第一條電報還警告說，實驗室在研究蝙蝠冠狀病毒及其潛在的人類傳播方面存在着新的類似於SARS的大流行的風險。

“在與WIV實驗室的科學家進行互動時，他們注意到新實驗室嚴重缺乏安全操作該高污染實驗室所需的經過適當培訓的技術人員和調查人員，” 2018年1月19日，電報由使館環境，科學和衛生部門的兩名官員會見了WIV科學家。 （國務院拒絕對此事及其他細節發表評論。）

WIV的中國研究人員正在得克薩斯大學醫學分校的加爾維斯頓國家實驗室和其他美國組織的幫助下，但中國人要求提供額外的幫助。電報爭辯說，美國應該給武漢實驗室更多的支持，主要是因為它對蝙蝠冠狀病毒的研究很重要，但也很危險。

正如電報所指出的那樣，美國遊客會見了研究項目負責人史正利，他多年來一直在發表與蝙蝠冠狀病毒有關的研究。在2017年11月，就在美國官員訪問美國之前，史的團隊發表的研究表明，他們從雲南省一個山洞中收集到的馬蹄蝠很可能與2003年產生SARS冠狀病毒的蝙蝠種群相同。

“最重要的是，”電報指出，“研究人員還表明，各種SARS樣冠狀病毒可以與ACE2相互作用，ACE2是為SARS冠狀病毒鑒定的人類受體。這一發現強烈表明，蝙蝠的SARS樣冠狀病毒可以傳播給人類，導致SARS樣疾病。從公共衛生的角度來看，這使得持續監視蝙蝠中的SARS樣冠狀病毒以及研究動物-人界面對於未來新興的冠狀病毒爆發的預測和預防至關重要。”

該研究旨在通過預測可能會出現的下一類SARS大流行來預防該大流行。但即使在2015年，其他科學家也質疑施氏的團隊是否正在承擔不必要的風險。 2014年10月，美國政府暫停了對使病毒更具致命性或傳染性的任何研究的資助，這些研究被稱為“功能獲得”實驗。

正如許多人指出的那樣，沒有證據表明目前困擾世界的病毒是經過設計的。科學家們在很大程度上同意它來自動物。加州大學伯克利分校信息學院的研究人員肖強說，但這與說它不是來自實驗室的結果不同，該實驗室花費了數年時間對動物的蝙蝠冠狀病毒進行測試。

他說：“電報告訴我們，長期以來，人們擔心如果該實驗室的研究沒有得到適當的實施和保護，就會對公共健康造成威脅。”

肖說，附近的武漢市疾病預防控制中心實驗室也存在類似的擔憂，該實驗室的生物安全級別為2，該級別的安全性遠低於武漢病毒學研究所聲稱的4級標準。這很重要，因為中國政府仍然拒絕回答有關新型冠狀病毒起源的基本問題，同時禁止試圖檢查任何一個實驗室是否參與的嘗試。

熟悉電報的消息人士說，它們是要對WIV實驗室的嚴重安全問題，尤其是與蝙蝠冠狀病毒的工作發出警報。大使館官員呼籲美國對這個實驗室給予更多關注，並為此提供更多支持，以幫助其解決問題。

一位美國官員說：“電報是警告。” “他們懇求人們注意發生的事情。”

對於這些電報，美國政府沒有為實驗室提供額外的幫助。在過去兩個月中，隨着官員們爭論該實驗室是否可能成為大流行的根源以及對美國的大流行反應和與中國的關係將產生什麼樣的影響，這些電報開始在政府內部再次流通。

在特朗普政府內部，許多國家安全官員一直懷疑WIV或武漢市疾病預防控制中心實驗室是新型冠狀病毒爆發的來源。據《紐約時報》報道，情報界沒有提供任何證據來證實這一點。但是一位高級政府官員告訴我，電報提供了更多證據，證明這種大流行是武漢發生實驗室事故的結果。

“這完全是自然發生的想法是偶然的。它從實驗室泄漏的證據是偶然的。目前，從實驗室泄漏的那本賬本上擠滿了子彈頭，而另一面幾乎沒有東西。”這位官員說。

正如我的同事戴維·伊格納修斯（David Ignatius）所指出的那樣，中國政府的原始故事-該病毒是從武漢的海鮮市場中出現的-令人不安。 1月在《柳葉刀》雜誌上發表的中國專家研究顯示，12月1日確定的第一位已知患者與市場沒有關係，在第一個大型聚類中也沒有超過三分之一的病例。此外，市場上沒有出售蝙蝠。

意見部分正在尋找有關冠狀病毒如何影響各行各業的故事。寫信給我們。

Shi和其他WIV研究人員斷然否認該實驗室是新型冠狀病毒的起源。 2月3日，她的團隊率先公開報道了這種稱為2019-nCoV的病毒，它是蝙蝠衍生的冠狀病毒。

與此同時，中國政府已經完全封鎖了與病毒起源有關的信息。北京尚未向美國專家提供從最早病例中收集的新型冠狀病毒樣品。 1月11日發布新的冠狀病毒基因組的上海實驗室被當局迅速關閉以進行“糾正”。早期報道這種傳播的幾位醫生和新聞記者不見了。

2月14日，中國國家主席習近平呼籲加快實施新的生物安全法。美國有線電視新聞網周三報道，中國政府對任何新的冠狀病毒的起源都進行了嚴格的限制，要求任何研究機構發表任何有關冠狀病毒的信息。

起源故事不僅僅是罪魁禍首。了解新的冠狀病毒大流行是如何開始的，這一點至關重要，因為這有助於預防下一次流行。肖說，中國政府必須保持透明，並回答有關武漢實驗室的問題，因為它們對我們對病毒的科學理解至關重要。

他說，我們不知道這種新的冠狀病毒是否起源於武漢實驗室，但是電報指出了那裡的危險並增加了發現的動力。

“我認為這不是陰謀論。我認為這是一個合情合理的問題，需要調查和回答。”他說。 “準確地了解其起源是防止將來發生這種現象的關鍵知識。”