香香小薺菜

潘蒙忠

上海郊區的地十分肥沃，抓一把土能掐出油來。田埂邊，水渠旁，房前屋後以及村民的菜園子里都能找到薺菜的身影。三月初，水鄉已是桃紅柳綠、細雨霏霏的踏青季節，田野里常可見到老婦或小姑娘彎腰尋覓薺菜的身姿，伴隨她們的是一把小鏟子，一隻小竹籃，還有幾支隨意哼著的小曲。

薺菜，俗稱地菜、護生草，莖生葉面彎曲挨地，葉子間距較大呈階梯狀。剛出土的薺菜黃中帶翠，翠中生綠，嫩生生的十分可愛，可一般人很難將它與幼小的蒲公英區分開來。

那時，我常乾的活就是傍晚放學回來，邊割兔草邊挖薺菜，每天積攢一兩把。三兩天就可包一頓薺菜餛飩。做餡是頗費勁費時的活兒。先將挑揀好的薺菜洗凈，放在開水中焯一下，撈起瀝干後剁碎，裝入紗袋中將汁水擠盡，拌入鮮肉細末，加蔥花、醬油、熟油、鹽、味精即可。

上海的餛飩之所以鮮美，主要得益於薺菜做餡，皮子滑溜有韌勁，湯汁也是不可忽略的重要環節，必須是雞湯或骨頭熬制而成，講究的做法是不放味精等調料品，使薺菜的清香保持原味。

人們喜食薺菜已有數千年歷史，詩經中就有「誰謂荼苦，其甘如薺」的記載。薺菜還是生津養胃、明目添力的養生菜。據說名醫華佗在一老翁家中避雨時曾用一把薺菜和雞蛋治好了他多年的頭痛病。

小小的薺菜還蘊含著一個愛情故事。

話說唐朝末期王丞相之女寶釧拋繡球招夫，繡球獨獨擊中衣衫襤褸的乞丐薛平貴，丞相勃然大怒死不認婿。寶釧與薛平貴卻一見鍾情，私奔後結婚不久，西涼國犯唐，薛平貴從軍抗西不幸被俘後逼迫成為駙馬。可憐王寶釧獨自一人棲身寒窯，靠挖薺菜充饑度日，寂寞清苦的她時時盼著與丈夫團聚。好在薛平貴不忘髮妻，終於尋機悄悄回到王寶釧身邊。別後重逢，兩人感慨萬千。王寶釧對丈夫說：「十八年呀，我從早盼到晚，天黑想到天明，吃光了方圓五里的薺菜才等到了見你的這一天啊！」薛平貴看著妻子消瘦的臉龐，熱淚奪眶而出。自此兩人不離不棄，恩愛一生。

普普通通的薺菜，還為歷代文豪詩家所讚頌。杜甫、范仲淹、陸遊、辛棄疾等大家都曾寫過薺菜詩，「城中桃李愁風雨，春在溪頭薺菜花」等就是流傳至今的名句。蘇東坡甚至用蘿蔔、薺菜、米粒熬湯養生，名曰「東坡羹」，天天食用，樂在其中。

兒時，曾見過鄉親們把薺菜葉貼在雞蛋上，用紗布包裹後加醬油水煮，曲曲彎彎的薺葉花紋就留在了蛋殼上，拿在手中把玩甚有樂趣，數天不願食之。

在復旦大學新聞系學習期間，整整半年多，每天中午和晚上我都在校門旁的一家小食店花幾毛錢買碗熱乎乎的薺菜餛飩吃。店老闆是一位五十多歲的富態婦人，快人快語，熱情非常。日子久了，也就熟悉起來，無論有多少客人，她都會給我留下座位，盛的餛飩也總是滿滿的。

來到喀什，好多年沒見過薺菜了，可前不久，在菜市場看到有賣苦苦菜和蒲公英的，旁邊一個大媽的小筐里居然裝有薺菜，讓我喜出望外，那薺菜很新鮮，綠葉上還沾著些水珠，都是差不多的個頭，我知道，這是大棚里培育的薺菜，卻依然讓我激動。買下後回家包了一頓鮮肉薺菜餛飩，雖然味道沒有家鄉的鮮，卻像是見到了久別的朋友一樣讓我暖心。

周作人在文章中說起故鄉也是別有一番情感在心頭，我想，這裡既有對故土的思戀，也有對所有紮根在這塊熱土上的生靈的念想，薺菜作為其中的一員，普普通通的模樣，卻有著一份日子相伴的綿長，那股淡淡的清香始終縈繞在故鄉人的心上。