佛法需要现代化吗？
苟嘉陵
2023年3月21日
佛法应该现代化，可以现代化吗？现代化以后的佛法，还能说是佛法吗？这些问题如果未能得到釐清，佛教恐怕永远无法现代化。所以我要在此讲讲我的看法，也恭请十方善知识们法正。
首先是佛法应该现代化。理由之一是无常本就是缘起法的一个面向，也就是佛陀所指出的一个事实。希望佛法在世间能完全不改变，恐怕会是有违佛法的基本法则。
而且佛陀所建立的法，在当时就有随顺印度流行文化的部份，而被称为「世俗谛」。这一点在龙树菩萨的论典里已经被剖析得很清楚了。（注释一）他指出任何的佛陀在任何的时空，都是依「二谛」来宣讲佛法。所以当人类的主流思想与文化已经改变，如果不能善巧分别于二谛，而在世俗谛上有所调整，自然也就会较难经由世俗谛的修行而悟入第一义谛（胜义谛）。
这就是佛法应现代化的根本理由，即人类的思想与文化是在不断地改变，世俗谛的部份就应随之调整而改变。否则大多数人会无法得到法益。因他们不是辟支佛，不能未闻佛法就自己开悟。闻法须由世俗谛入手（注释二）。对一般人而言，事实确是这样。当人类已经发展出了近代科学，也有了达尔文的演化论，人类的主流思想就已经剧烈改变了。在如此情形下，若还用两千多年以前的世俗谛作为现代人修行佛法的「方便」，是不实际的。
佛陀在印度时的文化价值观是非常出世，甚至是厌世的。故当时的修行目标就是「出三界」———斩断轮回。阿罗汉的特征之一也就是「不受后有」———不再投胎。但这个修行目标对接受过科学洗礼的现代人而言，是颇为荒谬的。不要说不少人的思想已经倾向唯物史观，就是对一般人而言，也会感觉「断轮回」简直就是一种慢性自毁———因须经历许多世的努力才能做到。这个世俗谛如果不能在现代得到澄清与匡正，佛法当然就不可能为大多数的人感到亲近。
真实了义的佛法并不是不再投胎。佛陀只是用了当时的人听得懂的话，来宣讲他所体证到的法。而且轮回的概念本来就不合佛法。因为佛法讲「缘起无我」，也就是生命本来就是缘起而无自性，并没有可作为主体的「我」。现在是这样，死后当然也并没有不同。故有主体的轮回在佛法的了义上，根本是无法成立的。
许多人会以为如果就连了生脱死断轮回都无法成立，那佛法的修行还剩下什么呢？那样不就会是什么都得不到了吗？又何谈佛法的现代化呢？这类的问题与看法其实是「反客为主」。不把其釐清是不行的。
因为佛法修行的主题本来就不是断轮回，而是四谛所说的离苦，也就是「苦灭谛」。只是不少人硬是要把离苦解释成「脱离三界」。但这种解释其实不合缘起。因三界只是当时印度的流行文化。故胜义谛是不见实有的三界可出，亦不见实有的涅槃可得。了义的佛法只是离苦，也就是降伏烦恼，做个喜悦的人。一定要离开什么，或到哪里去，都不是佛法的本义。
至于阿罗汉的「不再轮回」也是彻底认知了生命的缘起性，而不再对死亡的观念感到忧愁恐惧。严格来说，轮回的概念是以生命为「有主体」方能成立。但这种概念只是人的不如实认知，也就是一种妄见。故阿罗汉并不是勇敢而不怕死的好汉，而是彻底了知生与死实乃如幻的人。他们不是不再轮回，而是彻底明白轮回本就只是人的妄见而已。
所以不是现在才有我等在倡导佛法的现代化，而是打一开始，释迦佛就已经因应了当时人类存在的状况，而做了现代化的世俗谛施设。故现代化本来就如龙树菩萨所说，是诸佛说法的常态。
如果有人一定坚持希望「不再投胎」，我当然会予以尊重。但我同时也必须指出那从来都不是佛法修行的主题。许多现代人一听到轮回与来世，就感觉是迷信。因为没有得到实证，并不科学。也就对佛法没兴趣了。但事实上不再投胎从来都不是佛法修行的主题，而只是当时的方便。为了这个而造成人对佛法没有兴趣，完全没有必要。这样就是反客为主了。
「不再投胎」确是不少当时印度人的终日所思，也就是精神价值。但它在今天已不适用。它会让现代人误以为佛法灰色且厌世。而事实完全不是这样。
因此佛法十分需要现代化。
注释一：
中论观四谛品
诸佛依二谛 为众生说法
一以世俗谛 二第一义谛
注释二：
中论观四谛品
若人不能知 分别于二谛
则于深佛法 不知真实义
禅世界转载。
【禅世界现代汉语版】《相应部》、《中部》、《长部》、《增支部》、《小部》 和 《清净道论》
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