念处随笔———觉观不是照表操课
苟嘉陵
佛法的修行主题是觉观，也就是四念处（身、受、心、法）的修行。如果要问现代人修习觉观的要点，我就会说是要能明白觉观不是照表操课。这不是否定佛法的修行包含了可言说与可遵循的部份，而是说觉观不是一种形式。也就是“无相”。
如佛教里有五戒（不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒），是佛法的基础，也是修行人皆应遵循的。这就是形式，是有相，也是可以“做到”的。但四念处的觉观不是“做到”什么。因为它只是觉知。是不具形式，也是无相的。它虽可帮助人有相的修行，例如守戒。但四念处的修行本身是无相的。
许多人会问：“这个了解很重要，很实际吗？无相这个词本身，难道不就蛮玄的吗？”
根据我多年来教人修习四念处的经验，我以为这个了解很重要，也很实际。如果说“无相”会让人感觉很玄，那是因为中文有种开放性，而会给人想像与误解的空间。事实上这里头的意思是一点也不玄的。
例如有人学四念处时常会问：“觉知了以后，又怎么样呢？”这就是没有了解四念处是无相的表现了。因为这个问题的心态是在寻求指引。是希望别人手拉手（hand in hand) 地告诉他：“然后如何？”但四念处的修行不是这样。因为它只是要人时时觉知发生在自己身、受、心、法，六根门头的情状。但并没有要人“怎么样”。
修行觉观不应抱着一种照表操课的心态，以为只要照着一些步骤，或根据一个流程就可以“有结果”了。这是在根本上对佛陀所教觉观的误解。
四念处虽说有四，但其实是一，也就是所谓的“一乘道”。故它不是应分别完成的四个步骤。它是智慧的锻炼，也就是三慧学（闻、思、修）里的修慧。许多人以为修慧是六波罗蜜多里的般若（Prajna)，所以和四念处无关。但什么是般若呢？其实就是能穿透与觉知事实的智慧。而觉知事实就是觉观，也就是四念处的如实观了。
佛陀所教，是让人觉知事实而“能度”。也就是能“离苦”。但不是要人去拿一个“解脱学位”。目前比较流行的修行思想大都是“如何才能解脱？”或“怎样方可成佛？”其实是把佛法误会了。因为解脱不是一种资格，阿罗汉果也不是一种凭证（certificate）。解脱虽确是如法修行的结果与成就，但若怀著“要解脱”或“想成佛”的动机来修觉观，这些动机本身就需要被觉知。也需要被超越。否则会无法解脱，更不要说成佛了。
念处经身念处的部份虽包含了不净观与安般念，但不少人修的不净观或数息观，其实都有违于佛陀所教的身念处。因为他们是怀著一种想“断淫欲”或“入禅定”的目的，以为做到那般才是真修行。但人一旦怀著特定目的去修觉观，其实是会遮障觉观的本来大用———看清实相。也就不会有法喜了。
身念处里观察人死后身体分解的变化情状，是如实观察真相，而不是要特意去把真相想像成一种恶心的样子。入出习法（安般念）也只是如实观察呼吸的情状，而不是要去进入什么境界。人一旦怀著特定目标去修觉观，就已经不是在修觉观。也失去了修慧的意义。
大乘佛法里有三解脱门———空、无相、无愿。如果把其单独看待，就会感觉比较玄，而很难让人抓住要领。但如果把其视为修行觉观的基本原则，就很贴切了。也刚好可以用来纠正我人修四念处时常会有的偏差。
无愿是不怀著任何目的去觉观，而不让其影响到我人对事实的观察。可避免落入希望式思维（wishful thinking)。而无相则是无须用任何教条来对我们耳提面命，也不是透过任何流程，来达成某种目的。因为修四念处须放空，而不夹杂任何的既定成见。否则就不是在修觉观，而是在“观想”了。
观想当然也是修行，我并不反对。但它不是四念处的修行。
大部分人修的“白骨观”或“不净九想”，都是在把事物想成一种特定的样子，也就是在做“心的投影”。但四念处不是任何的投影。因四念处的修行是无作（无愿的别译）。而观想则是“有作”，是怀著某种目的与希望。但一旦有作，就会有业。也就会是一种“输入”，而有积累。但佛陀所教的觉观不是积累，而是觉知所有无始以来的积累，不再受其羁绊。
所以就算是佛陀所说的苦、空、无常与无我，都不是一种应被我人“输入潜意识”，或被当成绝对真理的教条。以觉观的修行来看，我人只须自己去看看：“世间真象到底是否如此。”空、无常与无我，也都只是世间的事实，并不需要被输入、暗示或提醒。佛法之所以不同于宗教，也正因为如此。
身念处确是整体觉观修行的基础。因为修行人如能先觉知自己的无常与无我，对其他事物无常与无我的领会，自然就会比较容易。但这不是靠输入或暗示而得成就，更不是靠催眠。当人把对自身无常的觉知发展成不断提醒自己：“我的身体非常污秽与恶心”，会产生厌世思想，并形成厌世人格，是一点也不奇怪的。因为那就是对自己的精神施暴。这种“有作”完全不如实，绝非佛陀所教四念处的本意。
笔者了解当今一些佛教团体在推广觉观时，是用了一些“有相”的方便，而把觉观用医学检测里的一些名相来表达。对于这些方便，我不会反对。只要是对众生有益。但我同时也要指出：“四念处的基本修行原则，应是空、无相、无愿。”
佛陀所教的觉观，当然不是照表操课。
作者供稿禅世界。
【禅世界现代汉语版】《相应部》、《中部》、《长部》、《增支部》、《小部》 和 《清净道论》
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