念處隨筆——我如何看待佛教的一些「專用術語」
苟嘉陵
2022.02.22
記得剛到美國時不久，曾在紐約發生過的一件事十分有趣，讓我至今難忘。用此事來講講我如何看待佛教的一些「專用術語」，應是十分貼切的。
那年我和前妻約了一位友人，要在曼哈頓下城的格林威治村見面。但我們在約好的地點等了好久，都不見這位小姐現身。我們以為她爽約了，正準備離開，她忽然就一臉疲憊地出現了。我問她為何遲到？她就指指頭上的一塊牌子，上頭寫著「No Standing Anytime」。若翻譯成中文，就是「任何時間不可在此處站立」。這位小姐以為政府不讓她站在此處等人，就繞了一大圈再回來。她說已經快走不動了。
我當時也楞了一下，感覺有點意思。但今天想想，實在是令人噴飯。因為那個路標是給開車的人看的。意思是任何時間都不可在此處熄火等人，但和行人是沒有任何關係的。當行人看到這個標誌就以為自己不可在此處站著，的確是想多了。
同樣地，修行人如果把許多佛教的專用術語想得太多，也是會犯同樣錯誤而產生勞頓的。
因為那些語句就像路標一樣，只是用來引導人的。例如佛陀所說的涅槃，意思只是苦滅。也就是四諦法（苦、集、滅、道）的修行標的。它只是一塊路標，用來標示修行成果。那個成果只是修行人自己的體驗，對其他人而言是沒有實義的。如果讀佛經時看到涅槃一詞就生出許多引申與想像，並非修行正念禪應有的態度。
當修行人在思維、討論甚至辯論哪一個傳統的涅槃才是「真涅槃」，或究竟與正牌的涅槃時，就已經違反佛陀說法的本懷了。因為這些佛教辭彙都只是路標，本身並無實義。空與解脫，也一樣都只是幫助人離苦的路標。修行人須有正見，也就是明白它們是用來幫助我們離苦的標示，才能因修行而讓這些標示產生作用。否則它們每一樣都可以翻過來成為我人執著的對象，反而讓我們更加混亂與「無明」了。
所以我提倡佛法修行的現代化，其中一個主要的意思就是提醒現代人不要被任何的文字所「轉」，否則會在今天的「佛法大海」里感到迷失而不知所措。因為今天的中國佛教不只是宗派眾多，教理體系也是極為龐大。而且各宗派都各自有其一套，可以說是公說公有理，婆說婆有理地「頭頭是道」。當它們各自「出廣長舌相」時，要學法者不感到困惑，可以說是很難的。因為各宗派對佛法的見解，往往並不一樣。
不一樣而種類繁多，並不一定就是不好。大乘法義本來就肯定佛法可適應眾生不同的根性與需要。但如果不一樣到了連佛法的目的是幫助眾生「離苦」都不能被確定時，繁多往往就造成混亂了。因人類的科技發展已經使所有的文化領域都已「知識爆炸」，佛法也一樣。一個現代修行人如果未能在正見上立定腳跟而站穩，明了佛法的修行是幫助自己與他人離苦得樂，想要不陷入各種傳統與宗派間的矛盾甚至爭鬥，幾乎是不大可能的。
所以在修正念禪時，我希望大家了解：「所有佛教的這些專用術語都是路標。其目的是幫助我們離苦得樂。」能了解這層意思，才能因修正念禪而得法益。否則不是陷在「貶抑其他傳統與宗派」的心態里而不自覺，就是在「老王賣瓜自賣自誇」的自滿心態里沾沾自喜。但此二者，都違反了佛法修行的基本原則。當然也就不會有喜的覺受了！
大家不妨去網路上搜尋一下「涅槃」二字，就會明白我所言不虛。中國佛教大多數的弘法者都在指稱二乘（聲聞乘與緣覺乘）的涅槃不是「究竟涅槃」，也就是只是「有餘」。我無意去論說這些論述是否為真。因為就算是佛陀親證的涅槃，對修行人而言也都只是路標。而路標的功用，是給人指路用的。修行人能不能因路標而「上道」———走上正確的喜悅與解脫之路，就要看各自的因緣與造化了。因為沒有人能保證只要路標正確，行者就一定可以走到目的地。就像我的朋友當初在格林威治村，一開始就把路標的意思完全搞錯了一樣。
這個可能的情形並不只是當代的中國佛教如此，而是佛陀在世時就已經如此了。只是到了當代的中國，程度比較嚴重而已。
學法是雙方與雙向的事。除了說法者，還有學法者。必須二者因緣條件都具備，才可達到解脫苦的目的。但事實常是「佛以一音演說法，眾生隨類得其解。」所以我從不會以為只要是巴利藏或阿含藏所記載的，就一定「正確無誤」。因為就算其內容都是佛陀親口所說，如果學人了解錯了，還是有可能會迷路的！
但這當然不代表流傳下來的經論就都沒有價值與參考學習的意義。因為大多數的眾生如果沒有聽聞佛陀所說的法，是不會自己體悟得到的。我就是這樣。故修行人應珍視佛陀所說的話。也需要具備柔軟開放的心靈，才能放下自我與成見，而逐步契入佛陀所教的真義。但學人如果抱持著「其他傳統的涅槃都不究竟」的想法，這種思想本身就已經是「我相」的體現。若不能在法念處的覺知上照見，要想「解脫苦」而做個喜悅的人當然會有難度。
所以修正念禪的人不可懷有這種「誰的涅槃比較究竟」的見解與思維。因為涅槃一詞只是路標。而佛法的修行最重要的不是路標，而是如何才能到達路標所指的目的地。也就是喜悅、自在的「離苦之境」。在到達目的地以前，對目的地想像或討論太多都沒有意義。若在討論時又引起更多的「人我對立」或「人我山高」，就更沒必要了。
我從不與人辯論關於涅槃的任何問題。因為以法念處的修行來看，那些都是「人的見解」。我則應覺知那些都是人的見解。
法念處的修行是看看自己———有沒有因這些見解而「生結」。也就是有沒有起煩惱。如果有，那不是因為這些見解，而是因為我人自己。
作者投稿禪世界。
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