四聖諦就是緣起法的實際應用
苟嘉陵
2020.07.13
緣起法是釋迦佛的創見，也是一切佛法的根本。這一點學習佛法的人應都能共同接受與認同。但大家普遍地忽略了四諦法———苦、苦集、苦滅、苦滅道———其實就是緣起法的實際應用。而大家之所以普遍忽略了這一個事實，是因為對四諦法義有所誤解，而忽略了它最主要的實際目的是———苦滅。
講到四諦裡的苦滅，大家往往就會馬上聯想到佛法裡解脫道修行的最高境界———涅槃，而興起肅然起敬的欣慕情懷。這個情懷並沒有錯，正如涅槃也的確是用來形容解脫道的境界。但大家往往也會因此而興起了無限浪漫的「神聖聯想」，卻忘記了四諦最重要的實際目的———苦滅。是因為古印度原本的人文環境充滿了形上學的出世思維，才使得不少佛法修行人把涅槃想像成玄之又玄離開世間的「某種存在」———以為修行的目的是進入或回到那個存在。其實佛法裡講的涅槃是苦的不存在（苦滅），是非常實際而且是可以在當下的人生裡被體驗得到的。它雖是成功修行後被體驗到的境界，但絕非離開生命而獨自、永久的「絕對存在」（好似天堂）。末代的修行人都知道末法時代修道很難，證悟很難，卻不知道正是因為學人把許多佛所教授的法做了許多引申與想像，才使得修道很難，證悟很難。對四諦法的不實想像，就是其中一例。當人懷抱著「玄學假設」來修四諦，是無法如實地修行覺觀的。除非他能看見自己的玄學假設，而又能放下。
菩提比丘日前在美佛會舉辦的佛學夏令營座談會裡，指出美國佛教的未來，應可借鏡於中國佛教當初的當地化發展。而其中一樣應被注視的現象，就是當佛教在融入中國本土文化的過程裡，中國人會很自然地用本土文化裡既存的觀念來了解佛法。這樣做的好處是中國人容易親近並接受佛法，而壞處就是容易失去佛法的原汁原味，造成某種誤解。其實這個看法正可被用在對四諦的了解上。因為對四諦的玄學想像不只是末代的中國人才有，就是古印度人也有。因為古印度的宗教文化主題正是形上學的大梵天，以為生命存在的意義是「回歸大梵」。中國人的思想原先就有玄學成分，例如道家的「玄之又玄，眾妙之門」就是一例。所以中國人在了解四諦時會有玄學想像是很自然的，並不是什麼新鮮事。印度後來在宗教文化上完全回歸到梵天思想，而幾乎是完全放棄了佛法，就變成好像只是中國人在對四諦做玄學想像了。其實中國人反而是相對地比較良好，即佛法在中國至少還存在。中國佛法的修行人，至少還知道有四諦這回事。但憑良心說，中國人了解的四諦同樣是充滿了對涅槃的「不如實想像」。這就是為何我會說中國佛教需要現代化了。
我所期盼於中國佛教的現代化，就是希望能重新拾回原始佛法如實的修行精神。四諦法義裡的滅苦，就是很實際的修行，可以讓人體驗到喜悅。它不是教人「進入」什麼，而是實際地讓人用智慧了解自己的「苦因」，並能在了解苦因後知道如何解決問題。這就是緣起法的實際應用。而用不用得上，是要看修行人有沒有如實觀的智慧。也正因四諦法義講的是運用如實觀的智慧，所以佛陀所發明並教導的修行方法，是以覺觀的修行，也就是以四念處為骨幹。八正道裡的兩大修心系統，一是正定，一是正念。正定是指禪坐，而正念就是四念處。中國佛教所傳承下來的佛法至今仍知道如何打坐，但很少人知道如何修四念處。但如果沒有四念處的覺觀，四諦法的修行是很難把握要領的。也正因為這個原因，中國佛教裡體驗到解脫法喜的人少。而能體驗解脫法喜應是佛法修行的基本。因為真正佛法的修行，是不能離開經驗的。
目前的中國佛教似乎以為講解脫法喜就等同於一種「貢高我慢」，這其實是背離了原始佛教精神的一種畸形現象。因為修解脫道的人只要能任何程度地「見苦因」，都可以體驗到「那個程度」的法喜。只要是如實見到，就能如實體驗到。而且這會是「一個蘿蔔一個坑」一樣的事實，是和貢高我慢沒有關係的。換句話說，有法喜的人並不就是一定證什麼果了。因為法喜只是一種經驗。而這個經驗，才是一切佛法自利利他修行的基礎。若離開了這個基礎，講太多「佛法」是不切實際的。
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